1935年冬，中国西部科学院地质研究所主任常隆庆到会理调查因地震造成“金沙江断流”问题。1936年3月，途径攀枝花营盘山一带，无意中发现有金属矿成矿条件，第1次也是第1人在其1937年9月出版的《宁属七县地质矿产》一书中，提到攀枝花有磁铁矿脉。

　　常隆庆，字兆宁（1904年12月3日～1979年7月21日），四川江安县连天乡泥溪村人。1930年毕业于北京大学地质系，曾任大学教授，研究生导师，中国古生物学会理事，中国地质学会理事，中国九三学社社员。中国著名的找矿专家。1935年冬，常隆庆在綦江细测铁矿，为建重庆钢铁厂作准备工作。中国西部科学院通知他，川西南的会理一带发生大地震，导致金沙江断流，要他去调查。1936年1月4日，常隆庆和助手殷学忠从綦江铁矿出发，徒步到会理时，已是1936年3月了，会理所谓金沙江断流之地，除了山崩痕迹，别无所见。相反，常隆庆却发现在会理一带有金属矿物成矿的条件，便把调查重点放在四川第十八行政督察区的宁属七县（即：西昌、越嶲、冕宁、会理、盐源、盐边、宁南等）的地质矿产方面。他们的找矿路线是：从会理步行到三堆子，乘船过金沙江，顺江边上行不久，又乘船过金沙江到倮果，顺着江边山路经倒马坎（常隆庆途径攀枝花倒马坎时，从江中露出的岩石中发现铁矿石）、密地、马颈子、烂泥田、弄弄坪、巴关河、棉花地（今同德镇）、冷水箐、盐边、盐源、西昌、雅安，9月中旬回院。殷学忠对这次调查写道：“凡常先生所到之处，均作地质路线图，详细记录地质情况，采集化石、矿石标本。”1937年9月，常隆庆根据这次地质矿产调查情况，他第一个向世人披露了整个攀西地区丰富的矿产资源，发表了《宁属七县地质矿产》的地质调查报告并由四川省建设厅出版发行。常隆庆在书中写道：“费时半载，周历七县，实勘矿区五十余处”，“地层包括志留纪、二叠纪、三叠纪、宁南系、侏罗纪盐边系、白垩纪、会理系、第三纪盐源层及混旦层，第四纪冲积层，侵入岩特别发达，有二叠纪之辉绿岩、侏罗纪与白垩纪间之花岗岩等。矿产之分布，与大成岩及地质时代有密切关系。矿产有磁铁矿、赤铁矿、褐铁矿，总储量在三千七百万吨以上。”常隆庆对今攀枝花成矿方式特命为“盐边系”岩层，他写道：“盐边系岩石，接近花岗岩，受花岗岩之影响特大。当花岗岩侵入时，熔点较高之金属，如金铁等类矿物，随熔岩上升，或侵入岩石中，成为矿脉及浸染矿床。故盐边系中有山金脉及浸染式之磁铁矿、赤铁矿等，成为宁南极重要之含金属矿产之地层”。